노화가 시작되면 뇌에도 퇴행성 변화가 찾아오는데요. 이와 같은 변화는 뇌 속 포스파티딜세린 농도를 감소시키고, 뇌 신경세포 간의 연결을 약화시켜 결국 기억력과 학습능력과 같은 인지 기능의 저하를 불러일으킵니다.

포스파티딜세린 영양제 섭취는 이렇게 뇌의 퇴행성 변화로 인해 발생하는 인지 기능 저하를 지연시킬 뿐만 아니라, 오히려 개선하는데요 [2]. 이는 뇌 신경세포 간의 소통을 원활하게 만드는 포스파티딜세린의 작용과 관련이 있죠.

뇌의 기능이 떨어지면, 실행 기능도 함께 감소하는데요. 실행 기능이란 최선의 문제 해결을 위해 어떤 전략을 언제, 어디서, 어떻게 적용할 것인지를 알고 적용하는 기능입니다. 만일 이 실행 기능이 저하된다면 주변 환경의 변화에 적절하고 유연하게 대처하는 것이 어려워져 적응에 어려움을 겪을 수도 있죠.

전 세계에서 발병하는 치매의 60~70%가량이 알츠하이머병으로 인해 발병합니다 [5]. 지금까지의 연구에 따르면 베타 아밀로이드와 타우 단백질이라는 원인 물질이 뇌에 쌓여 퇴행성 변화를 일으키고 알츠하이머병을 유발하는 것으로 나타났기 때문에, 현재 알츠하이머병 치료 목표 대부분이 이와 같은 원인 물질을 제거하는 데 초점을 두고 있죠.

포스파티딜세린은 이와 같은 알츠하이머병 원인 물질들이 뇌에 축적되지 않도록 억제하는 효과를 가진 것으로 알려졌는데요. 2019년 SCIE급 국제 학술지인 Biological & pharmaceutical bulletin에 발표된 동물실험 연구를 보면, 포스파티딜세린이 베타 아밀로이드와 타우 단백질을 감소시킨다는 사실을 알 수 있습니다 [6].

[1] Mattia, A. (2016). Subject: GRAS Notice for Phosphatidylserine derived from Sunflower Lecithin.

[2] Cenacchi, T., Bertoldin, T., Farina, C., Fiori, M. G., & Crepaldi, G. (1993). Cognitive decline in the elderly: a double-blind, placebo-controlled multicenter study on efficacy of phosphatidylserine administration. Aging (Milan, Italy), 5(2), 123–133.

[3] Schreiber, S., Kampf-Sherf, O., Gorfine, M., Kelly, D., Oppenheim, Y., & Lerer, B. (2000). An open trial of plant-source derived phosphatydilserine for treatment of age-related cognitive decline. The Israel journal of psychiatry and related sciences, 37(4), 302–307.

[4] Richter, Y., Herzog, Y., Lifshitz, Y., Hayun, R., & Zchut, S. (2013). The effect of soybean-derived phosphatidylserine on cognitive performance in elderly with subjective memory complaints: a pilot study. Clinical interventions in aging, 8, 557–563.

[5] World Health Organization, <Dementia>

[6] Okuda, M., Fujita, Y., & Sugimoto, H. (2019). The Additive Effects of Low Dose Intake of Ferulic Acid, Phosphatidylserine and Curcumin, Not Alone, Improve Cognitive Function in APPswe/PS1dE9 Transgenic Mice. Biological & pharmaceutical bulletin, 42(10), 1694–1706.