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효능·효과에 대한 정보가 아닙니다.
흙에서 태어나 흙으로 돌아간다는 말처럼 미네랄을 잘 설명하는 말이 있을까요? 칼슘, 마그네슘과 같은 미네랄은 뼈를 구성하는 동시에 세포 간 신호 전달 등 숱하게 많은 신진대사의 조효소 역할을 맡고 있습니다. 미네랄이 없다면 지구상에 생명체는 존재할 수 없습니다. 그러나 화학비료 위주의 농경과 지나친 곡류의 도정으로 미네랄 섭취가 심각한 수준으로 떨어져 현대인의 건강을 위협하고 있습니다.
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한국인에게 특히 부족한 미네랄, 칼슘과 마그네슘
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오늘날 가장 부족하기 쉬운 두 가지 미네랄이 바로 칼슘과 마그네슘입니다. 칼슘과 마그네슘은 ‘신진대사의 숨은 실력자’란 별명답게 수백 가지 신진대사를 도와 인체 기능을 향상시켜줍니다. 한국인의 식단을 고려할 때 칼슘과 마그네슘을 함께 담은 영양제가 별도로 필요합니다. 미국처럼 유제품을 많이 먹는 나라에서도 칼슘과 마그네슘이 부족한 사람들이 많습니다. 하버드대학교 보건대학원 식품 피라미드에서 위에서부터 두 번째 칸을 보면 필요한 경우 칼슘 영양제를 먹으라는 표시가 있습니다. 미국의 경우 성인의 일일 권장량이 칼슘 1,000mg, 마그네슘 420mg(여성은 320mg)이나 되기 때문입니다. 종합 비타민제 한 알에 이들 미네랄을 모두 담기에는 역부족입니다.
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먼저 한국인에게 부족한 칼슘에 대해 알아볼까요? 영양제를 섭취하는 미국인 중 24%가 칼슘제를 따로 챙겨 먹습니다. 종합 비타민제와 비타민 D 제제에 이어 세 번째로 자주 찾는 영양제입니다. 미국 정부의 국민건강영양조사 결과 청소년(9~13세)과 14~18세 여성, 51~70세 중년 여성, 70세 이상 노인 인구의 절반이 권장량 이하의 칼슘을 섭취하는 것으로 드러났습니다.
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우리나라 사정은 좀 더 심각합니다. 2014년 국민건강영양조사 결과 한국인은 하루에 필요한 칼슘 권장량의 68.7% 정도만 섭취하고 있습니다. 권장량의 75% 미만 섭취자도 남성은 68.3%, 여성은 73.9%입니다. 성장기 청소년과 노인의 경우는 더 심각합니다. 남자 청소년 76.5%, 여자 청소년 83.8%, 65세 이상 남성 74%, 65세 이상 여성 85.7%가 권장량의 75% 미만을 섭취하고 있습니다. 비타민 D와 더불어 현재 우리나라 사람에게 가장 부족한 영양소가 바로 칼슘입니다. 우리나라에서 칼슘이 부족한 결정적인 이유는 사람들이 유제품을 기피하기 때문입니다. 우유와 요거트, 치즈 등 유제품 한 컵에는 대략 200~300mg의 칼슘이 들어 있습니다. 미국 농무부에서 미국 국민에게 하루 3컵의 우유 등 유제품 섭취를 권유하는 이유도 여기에 있습니다.
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폐경 이후 여성과 성장기 청소년에게는 특히 중요합니다
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칼슘이 가장 필요한 대상은 폐경 이후 여성과 성장기 청소년입니다. 폐경으로 난소에서 여성호르몬 분비가 중단되면 뼈에서 칼슘이 빠져나가 골다공증이 생깁니다. 청소년 시기에는 골격이 자라야 하므로 칼슘을 보충하는 게 도움이 됩니다.
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단, 칼슘을 많이 먹는다고 키가 크지는 않습니다
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골다공증 등 뼈 질환 예방을 위해 폐경 이후 여성들이 칼슘 영양제를 먹는 것은 지극히 합리적인 행동입니다. 그러나 골격 형성과 달리 키를 키우기 위해 칼슘을 먹는 것은 조금 다른 문제입니다. 칼슘이 부족하면 키가 잘 자라지 않는 건 맞지만 칼슘을 많이 먹는다고 키가 크는 것은 아니기 때문입니다. 키는 상당 부분 유전자가 관여하며 칼슘 이외에 단백질 등 다른 영양소가 총체적으로 영향을 미칩니다. 유전적으로 타고난 작은 키는 칼슘을 먹는다고 커지지 않는다는 뜻입니다. 칼슘은 키를 키우기 위한 필요조건일 뿐 충분조건이 아닙니다. 단순히 키를 키우기 위해 칼슘제를 많이 먹어서는 안 됩니다.
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이 글의 내용은 여에스더 박사의 책 <나는 왜 영양제를 처방하는 의사가 되었는가>에서 발췌하였습니다. 본 컨텐츠의 저작권은 (주)에스더포뮬러에 있습니다.
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